Il sole tramonta su Piata Mare, la Piazza Grande, e la luce lascia il posto ad altri colori: quelli delle divise degli atleti che, nel cuore di Sibiu, salutano il pubblico e i tifosi.
L’edizione 2017 del Turul Ciclist Al Sibiului si è aperta ufficialmente martedi sera, con la presentazione delle squadre che si daranno battaglia per sedersi sul trono ipotecato, dodici mesi fa, da Nikolay Mihaylov.
Il bulgaro della CCC Sprandi Polkowice e i suoi compagni sono gli ultimi a salire sul palco per raccogliere gli applausi. Addosso, il granitico alfiere classe 1988 porta la maglia gialla che si era conquistato la scorsa stagione e che vestirà nel prolgo di apertura. Con l’intenzione di tenersela stretta, anche se è reduce da un bruttissimo infortunio al bacino patito al Giro di Croazia.
ITALIA DETERMINATA – “Per Nikolay questa corsa è come un Mondiale. Ci tiene tantissimo.” La voce è quella di Simone Ponzi, uno dei tanti italiani presenti in Romania, che dal 2016 milita nella formazione orange polacca. “L’anno scorso aveva fatto una grande prova e, se la condizione lo sosterrà, certamente proverà a vincere ancora. Per quanto mi riguarda, il Sibiu Tour è una corsa che mi piace e le mie ambizioni sono concentrate soprattutto sulla terza tappa con arrivo a Paltinis, sul cui traguardo mi ero classificato secondo nel 2015. Certo, un po’ di stanchezza comincia a farsi sentire in questo periodo dell’anno, ma chissà…”
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Divisa giallo-nera sulle spalle, Nicola Toffali raccoglie l’ovazione dei presenti insieme ai sodali della 0711/Cycling, team tedesco dove è approdato in seguito all’esperienza, sempre oltre confine, alla Roth e un italianissimo passato in compagini quali Zalf e General Store. “E’ un buon periodo e sto bene. L’obiettivo è quello di provare a vincere una tappa,” spiega il 24enne veronese. “Il cerchietto rosso l’ho messo sulla prima e sull’ultima frazione: due tracciati che si addicono alle mie caratteristiche. Oggi ho provato la salita e sono davvero fiducioso.”
Idolo della platea, il rumeno della Nippo Vini Fantini – schierato con la selezione Nazionale – Eduard “Edo” Grosu sul ciottolato della affascinante Piata Mare sfoggia calzette creative e un grande sorriso. “Si corre in casa e, quindi, le motivazioni sono sempre tantissime. Purtroppo vengo da un peridodo di stop. 25 giorni senza bici a causa della caduta a Dunkerque e, quindi, quindi vedrò giorno per giorno come sarà la condizione. L’obiettivo è, comunque, quello di ritrovare il ritmo e accumulare chilometri anche in vista dei prossimi impegni.”
COLOMBIA AGGUERRITA – Tra i più attesi, sprattutto sui percorsi maggiormente esigenti, spiccano naturalmente i ragazzi colombiani. Egan Bernal, gioiellino della Androni Sidermec Bottecchia è fiducioso, anche se non si sbilancia: “Se punterò io alla classifica? Vedremo. Già dopo le prime due tappe avremo le idee più chiare. Gavazzi l’anno scorso ha fatto benissimo e in questo proriodo sta andando davvero forte.”
A spiegare le tattiche del debuttante Team Illuminate è, invece, il vulcanico Team Manager Chris Johnson: “Per noi qui è la prima volta ma l’atmosfera è fantastica. Edwin Avila arriva da un periodo in Svizzera, dove si è allenato con il compagno e amico Simon Pellaud. Obiettivi: quest’anno abbiamo già vinto tre Maglie Verdi. Sarebbe bello vincere anche la quarta.”
LE TAPPE – Si parte mercoledi pomeriggio (alle 18.00 ora locale, le 19.00 italiane) con un prologo disegnato nel cuore della città, con pavè, strappi e curve a rendere il percorso tecnico. Dopo una prima tappa altimetricamente meno intransigente, con la seconda si arriva già in salita nella suggestiva Balea Lac. Traguardo in quota anche per la quarta tappa, che approderà a Paltinis, poi gran finale per ruote veloci sul ciottolato di Sibiu.
LE SQUADRE – Sono 19 le squadre ai nastri di partenza: CCC Sprandi Polkowice, 0711/Cycling, Unitedhealthcare, Androni Sidermec Bottecchia, Unieuro Trevigiani Hemus 1896, D’Amico Bottecchia, Tusnad Cycling Team, Monkey Town, GM Europa Ovini, Team Differdange Losch, Adria Mobil, Team Illuminate, Team Giant Catelli, Team Hurom, Roth Akros, Dukla Banska Bystrica, Nazionale Romania, Bike Aid e Christina Jewelry Kuma.