E’ ad Hoogerheide che si chiude l’edizione 2016-2017 della Coppa del Mondo di Ciclocross.
Circuito che, per gli Uomini Elite, ha trovato il suo “re” già nella tappa italiana di Fiuggi, la penultima: è Wout Van Aert, ormai imprendibile in classifica con i suoi 530 punti. In chiave azzurra, fari puntati, quindi, sulle donne e sulle categorie giovanili. Nella gara donne sarà assente Alice Maria Arzuffi, reduce dall’incidente avvenuto in gara a Fiuggi: l’azzurra è dolorante alla schiena, e anche se i controlli medici hanno escluso fratture, le contusioni riportate le impediscono movimenti fondamentali. “Dall’anno scorso sono stati inseriti nel percorso 45 scalini, e questo crea molte difficoltà ad Alice perché non riesce ad alzare la gamba” ammette il CT Fausto Scotti. E ancora: “Se il percorso fosse stato diverso l’avrei portata al 100%, ma in queste condizioni credo che la preserverò per il Mondiale. Per Eva Lechner sarà un banco di prova importante, visto che stiamo lavorando per fare un grande risultato ai Campionati del Mondo”.
Ci sarà Chiara Teocchi, caricata dalla voglia di fare il colpo grosso in un contesto mondiale, dopo il successo europeo di ottobre. A Fiuggi si è piazzata al nono posto, e non può che esserne soddisfatta: “Inseguivo la Top 10 di Coppa del Mondo con le élite da un paio d’anni – ha esultato a fine gara – e sono davvero molto contenta. Il percorso era molto duro, fangoso e con i tratti più tecnici da affrontare a piedi: è in quei momenti che ho recuperato parecchie posizioni. La mia rimonta è iniziata a due giri dalla fine”. Grazie ai 44 punti ottenuti nella gara di Fiuggi, la campionessa europea e italiana under 23 sale a quota 147, al 21° posto in classifica generale, guadagnando tre posizioni rispetto alla prova precedente.
Nella categoria Under 23 Gioele Bertolini (176 punti) ha ancora una speranza di conquistare il successo finale in Coppa del Mondo: l’olandese Nieuwenhuis sembra inarrivabile, ma Bertolini si giocherà il podio con i belgi Hermans (185 punti) e Iserbyt (175 punti). “Mi sento veramente bene e sono fiducioso in vista dei prossimi appuntamenti con la Nazionale” aveva detto dopo aver raggiunto il secondo posto a Fiuggi. Ora l’obiettivo è vincere, “così da conquistare il podio in classifica finale” parola del CT Scotti. Che aggiunge: “Ad Hoogerheide porterò anche Filippo Fontana, Jakob Dorigoni e Bruno Marchetti, talenti in erba molto interessanti che mi stanno regalando tante soddisfazioni”.
La categoria Juniores è quella che offre maggiore incertezza per l’assegnazione della Coppa avendo il belga Toon Vandenbosch 20 punti di vantaggio sul francese Antoine Benoist, grande protagonista a Fiuggi. Nella top ten (ottavo) anche il tricolore Filippo Fontana (Trentino Cross Selle Smp), al suo primo anno nella categoria, protagonista di un grande campionato italiano e di brillanti prestazioni nelle recenti prove di Coppa (due volte quarto) di Namur e Fiuggi. Con lui farà bene, ne siamo sicuri, anche il bravo Bruno Marchetti (Melavi Focus Bike), altro talento del prolifico vivaio italiano. Una squadra ridotta, vista la concomitanza con un’altra gara dello stesso calibro: “Tutti gli altri parteciperanno al 32° Gran Premio Ciclocross a Vittorio Veneto: è una gara internazionale e considerevole, soprattutto perché da lì inizierò a fare una selezione in vista dei Mondiali di Bieles”.