L’amore di Jasper Stuyven per le Classiche risale addirittura a quando militava tra gli juniores. Nel 2010, mentre indossava la maglia di Campione del Mondo, si distinse come il più veloce in un piccolo gruppo di quattro corridori, vincendo la Parigi-Roubaix Juniores, un successo che fu seguito, l’anno dopo, dal secondo posto nella versione della Roubaix Under 23. Da allora, si è costruito un palmares straordinario nelle corse di un giorno: Milano-Sanremo, Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, e tra i primi dieci al Giro delle Fiandre e alla Roubaix per un totale complessivo di cinque piazzamenti.
Corridore nato per le Classiche, Jasper inizierà la sua tredicesima stagione tra i professionisti indossando l’iconica maglia blu della Soudal Quick-Step, un’esperienza che attende con ansia.
“Il primo ritiro di allenamento mi è piaciuto. Non vedevo l’ora di incontrare tutti e vedere come sarebbe stato, e mi sono sentito davvero accolto da corridori, staff e sponsor. Tutto questo mi ha fatto sentire a mio agio nella squadra fin dall’inizio. Anzi, potrei dire che è stato un po’ come tornare a casa, perché mi hanno dato la sensazione di essere in squadra da più tempo, non solo da un mese.”
Il 33enne, in arrivo dalla Lidl Trek, è pronto ad affrontare il cammino verso le Classiche di Primavera che passerà dalla Penisola Iberica, dove Stuyven indosserà il numero per la Volta ao Algarve, la breve corsa a tappe di cinque giorni che si svolgerà dal 18 al 22 febbraio e che conosce bene, avendolo già corso ben sette volte. Sarà un’ottima occasione per gareggiare per la prima volta insieme ai suoi compagni di squadra della Soudal Quick-Step prima del primo appuntamento con il pavé, a inizio marzo.
“L’Algarve è una bella gara che ho già corso molte volte. Da lì, si va direttamente in Belgio per il weekend di apertura. Negli ultimi due anni non sono stato molto competitivo lì, perché so che devo prepararmi per le gare di un giorno che arriveranno più avanti, ma con la squadra che abbiamo – che include molti nuovi corridori delle Classiche – c’è molta motivazione per quelle gare. Non vedo l’ora che arrivi quel fine settimana, per vedere come ci comporteremo come squadra e scoprire quanto bene lavoreremo insieme. È una squadra forte, con un buon mix di piloti esperti e giovani, che ha il potenziale per lasciare il segno in quelle gare. Speriamo che tutto vada bene fin dalla prima gara, ma se così non fosse, prenderemo gli aspetti positivi e vedremo come possiamo migliorare per le prossime gare”.
